W杯 日本代表 胸を張って帰国を！

W杯ドイツ大会。　1次リーグF組の日本は勝ち点1で最下位に終わった。
WBCに引き続き、今大会でも痛快な勝利を期待していたが、やはり世界の壁は厚かった。
初戦（対オーストラリア）は決定力不足、思わぬ点差の逆転負け。
第2戦（対クロアチア）も本来の実力が出し切れないままドロー。
そして最終戦。日本は王者ブラジルの豪快∧堅強∧スピードのあるプレイに弄ばれるように沈んだ。　前半、玉田のゴールが光っただけに、ハーフ前の同点ゴールはきつかった。
“最強軍団”ブラジルは本当に強い。　中村の言うとおり、“1枚も2枚も上手”の相手だった。

今朝は3時半に起床。
周囲のマンションの明かりを数えてみると、約1割の家庭のライトが点いていた。
仕事？　試験勉強？　ブラジル戦を見るために起きた人は少なかったのかもしれない。
最終戦のTV視聴率が気になるところだが、第2戦を見て興味を失ってしまった人も多かったように思う。　前半の途中で、明かりを数え直そうと思ったが、外が白んできたので、確かな数は分からなくなってしまった。

試合直後に、娘がひと言。
「日本でも、サッカー少年はボール蹴りながら練習場に行かなくっちゃ～。
親の車に乗って行くようじゃダメね～。」
確かにそのとおり！　若者よ、もっと泥臭く！　戦術よりも戦う姿勢だぁ！
次回の南アフリカ大会では、よりアグレッシブなプレイを期待している！

思い返せば、前大会（2002年）、開催国の日本と韓国は予選リーグなし（フリーパス）で出場権を得ることができた。　しかし、今大会、日本は予選リーグを勝ち抜いて出場を果たしたのだ。
無観客試合（対北朝鮮）という異例の試合もあって、サッカー以外の部分でW杯の凄まじさを知った。　あの試合では、地元タイ在住の日本人や日本から飛んでいった僅かなサポーター達が競技場の外から熱い声援を送っていた。　ピッチに応援歌が届いていたらしく、選手達は「感激した」と言っていたが、アレには本当に感動して涙がジワリと出た覚えがある。

今大会のヒーローは間違いなくGK川口能活だろう。　大活躍だった！
GKというポジションは声を出さなきゃ仕事にならない。彼はプレミア・リーグやオランダで経験を積み、言葉の壁を乗り越えて、人間的にも非常にたくましくなって戻ってきた。彼が止めていなかったら、日本の失点は何点になっていたことか…。考えただけでも恐ろしい。チームの流れを変えることはできなかったが、川口の数々のスーパープレイには心から拍手を送りたい！　
そして、キャプテン宮本には「チームのために身も心も削り、よくぞ頑張ってくれました」と慰労の気持ちを伝えたい！　W杯後はセリエAへの移籍話もあるようだが、大きく羽ばたいて、また日本サッカー界のために貢献して欲しいと思う。

日本、チェコ、アメリカは姿を消してしまった。　しかし、W杯はこれからが本番。
まずはお隣り、韓国を応援しますか？　強豪国のミラクルプレイ、楽しみ～♪
さてさて、優勝するのはどこの国？　各国料理を食べながら観戦するのもオツなもの。